Het hart van een man verschilt op een aantal belangrijke punten van dat van een vrouw. Mannen hebben gemiddeld een grotere hartspier en bredere kransslagaders. Toch krijgen mannen vaak op jongere leeftijd te maken met hart- en vaatziekten dan vrouwen. Maar waarom is dat zo? En wat is de rol van het mannelijke hormoon testosteron?
Verschillen tussen het mannen- en vrouwenhart
Hoewel het hart van mannen en vrouwen in grote lijnen hetzelfde werkt, zijn er ook belangrijke verschillen. Zo is het mannenhart gemiddeld groter en pompt het per slag meer bloed rond. Mannen ervaren bij een hartinfarct vaker de ‘klassieke’ klachten, zoals pijn op de borst, uitstralende pijn naar arm of kaak en zweten. Ook zijn hartziekten bij mannen vaker het gevolg van duidelijke vernauwingen in de grote kransslagaders. Bij vrouwen gaat het vaker om kleinere vaten (lees “het vrouwenhart” voor uitleg over microvasculair vaatlijden).
Waar moet u als man speciaal op letten?
Mannen lopen gemiddeld vanaf hun 45e een verhoogd risico op klachten die passen bij hart- en vaatziekten. Risicofactoren hiervoor zijn wellicht bekend, maar we noemen ze voor de zekerheid toch weer: een hoge bloeddruk, een verhoogd cholesterol, roken, overgewicht (vooral buikvet), diabetes, stress en weinig beweging. Ook kan erfelijkheid een rol spelen bij de ontwikkeling van hart- en vaatziekten. Leefstijl is voor meer dan 80% verantwoordelijk voor het ontwikkelen van deze ziekten. Het goede nieuws is dat we vaak zelf veel kunnen doen om het hart gezond te houden. Dus voor sommigen van ons is er werk aan de winkel!
Testosteron en het hart
Testosteron is het belangrijkste mannelijke geslachtshormoon. Het speelt een rol bij spieropbouw, libido en energie. Maar het heeft ook invloed op het hart en de bloedvaten. Normale testosteronwaarden lijken beschermend te werken voor het hart. Een tekort aan testosteron (bijvoorbeeld bij oudere mannen) wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.
Testosteron injecties: wel of geen risico?
Sommige mannen gebruiken testosteron vervangende therapie, bijvoorbeeld bij een tekort of in het kader van verbeteren van sportprestaties. Deze laatste reden is niet zonder risico aangezien deze injecties kunnen leiden tot een verhoogd risico op trombose en daardoor een groter risico op een hartinfarct of beroerte. Als het bloed sneller ‘klontert’ wordt het bloed stroperiger en dit kan de bloeddruk verhogen en het hart en de bloedvaten beschadigen. Ook de lever en andere organen kunnen beschadigd raken door testosteron injecties. Dus raden wij het gebruik van testosteron zonder medische noodzaak af. Zeker bij mannen met een verhoogd cardiovasculair risico.
Tot slot, willen wij alle mannen op het hart drukken dat hun hart aandacht verdient, zeker vanaf middelbare leeftijd. En dat geldt natuurlijk niet alleen op Vaderdag. Door een gezonde leefstijl en regelmatig uw bloedwaarden en bloeddruk te laten controleren, kunt u veel ellende voorkomen en heeft u ons niet nodig.
