Een vaccin ‘leert’ uw immuunsysteem om antistoffen te maken tegen een virus, zonder dat u zelf de ziekte doormaakt. Zo bent u beter beschermd tegen infecties en de mogelijke complicaties daarvan.
Infecties, vooral luchtweginfecties zoals griep of longontsteking, kunnen bij hartpatiënten extra risico’s geven. Klachten bij bestaande hartziekten kunnen verergeren (zoals bij hartfalen), en de belasting op het hart neemt toe bij ziekteverschijnselen als koorts, een ontstekingsreactie van het lichaam en zuurstoftekort. De kans op een hartinfarct of beroerte neemt toe (ook bij personen die niet bekend zijn met een hartaandoening). Zo wijst onderzoek uit dat bijvoorbeeld het risico op een hartinfarct tot zes keer groter is in de eerste week na een griep.
Voorkomen is altijd beter dan genezen. Dat kan gelukkig door vaccinatie, die bescherming biedt tegen infectieziekten en daarmee tegen hartziekten of toename van klachten bij bekend hartlijden. Daarmee komen ziekenhuisopnames minder voor. Het aantal mensen met hart- en vaatziekten dat overlijdt neemt af. De maatschappelijke meerwaarde van vaccinatieprogramma’s is duidelijk; wereldwijd worden per jaar miljoenen sterfgevallen voorkomen en de druk op de zorgsystemen vermindert.
Zoals bij alle medische behandelingen, kent vaccineren ook risico’s. Gelukkig zijn die meestal klein. Na toediening van een vaccinatie kan pijn, roodheid of zwelling optreden op de injectieplek. Soms is er kortdurend verhoging of lichte koorts, wanneer het lichaam antistoffen aanmaakt. Er zijn ook ernstige bijwerkingen bekend. Die zijn zeer zeldzaam. Het kan gaan om een sterke allergische reactie of, bij bepaalde vaccins, ontsteking van de hartspier (myocarditis). De kans op (ernstige) bijwerkingen is zo gering, dat dit niet opweegt tegen de voordelen van vaccinatieprogramma’s.
Mogelijk twijfelt u over deelname aan het vaccinatieprogramma. Omdat u angstig bent voor bijwerkingen, of vanwege uw culturele of religieuze achtergrond en overtuigingen. Zeker als u bekend bent met hartklachten, biedt vaccinatie u bescherming. Om u te helpen bij het maken van de voor u juiste afweging, informeren wij u graag over dit onderwerp.
Bespreek altijd met uw huisarts of cardioloog welke vaccinaties voor u geschikt zijn, zoals de griepprik of vaccins die helpen beschermen tegen pneumokokken en COVID-19. Stelt u uw vragen vooral, zodat u goed weet dat de voordelen voor mensen met hart- en vaatziekten over het algemeen veel groter zijn dan de risico’s. Een goed geïnformeerde keuze is altijd de beste keuze. Wij beantwoorden uw vragen graag.
