Wat is het verschil tussen de overgang en de menopauze?
Allereerst is het goed om te weten dat de termen 'overgang' en 'menopauze' nogal eens door elkaar worden gebruikt. Toch wordt er iets anders mee bedoeld. De ´overgang´ verwijst naar het hele proces van hormonale veranderingen bij vrouwen, terwijl de menopauze het specifieke moment benoemt waarop de menstruatie definitief stopt. De overgang begint eerder, de laatste menstruatie vindt meestal plaats zo rond de leeftijd van 50 jaar. In dit artikel richten we ons op de menopauze.
Wanneer is de menopauze vroeg?
We spreken van een vroegtijdige menopauze wanneer dit vóór uw 40e gebeurt. Amerikaanse onderzoekers volgden duizenden vrouwen in tientallen jaren (1964–2018). Er werd specifiek gekeken naar vrouwen zonder hartziekte bij de start van het onderzoek. Gedurende de daarop volgende jaren werden de verschillen tussen het optreden van hart- en vaatziekten bij vrouwen met en zonder vroegtijdige menopauze bekeken.
40% meer kans op hart- en vaatziekten
En wat blijkt? Het onderzoek in het Journal of the American Medical Association laat zien dat een vroege menopauze invloed heeft op de gezondheid van het hart. Vrouwen bij wie de menopauze vroeg begint, hebben later in het leven 40% meer kans op hartziekten dan vrouwen bij wie de laatste menstruatie pas na hun 50e jaar plaatsvindt. Dit geldt voor alle vrouwen. Wel laat het onderzoek zien dat vroegtijdige menopauze vaker voorkomt bij zwarte vrouwen.
Waarom verhoogt een vroege menopauze het risico op hart- en vaatziekten?
Hoewel het onderzoek dit niet volledig verklaart, zijn er aanwijzingen dat dit te wijten is aan een kortere blootstelling aan oestrogeen. Dit hormoon beschermt tegen hart- en vaatziekten en neemt af tijdens de overgang en de menopauze. Ook kan aderverkalking sneller ontwikkelen, door de grotere invloed van andere risicofactoren zoals hoge bloeddruk of cholesterol.
Bent u vroeg in de menopauze gekomen?
Dan is het belangrijk om dit met uw arts te bespreken. Het wordt gezien als een extra risicofactor voor hart- en vaatziekten. Artsen kunnen dit meenemen bij het beoordelen van uw risico op hart- en vaatziekten en eventueel een CT-scan van het hart (Cardiale Calcium Score) adviseren. Door een CT-scan te laten maken, wordt uw persoonlijke risico op hart- en vaatproblemen snel duidelijk.
Gelukkig kunt u veel doen om uw risico te verlagen, zoals gezond eten (mediterraan dieet), voldoende bewegen en stoppen met roken. Ook het controleren (en eventueel behandelen) van uw bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker is belangrijk.
Bij Cardiologie Centra Nederland vragen wij u tijdens uw eerste afspraak naar de leeftijd waarop uw menopauze plaatsvond en inventariseren wij uw persoonlijke risico op hart- en vaatziekten. Zo kunnen we u persoonlijk advies geven om uw hart en bloedvaten in een goede conditie te brengen en te houden; en dat is veel waard.
