U drinkt vast weleens een cola light, of kiest bewust voor een snack met ‘minder suiker’. Veel fabrikanten gebruiken kunstmatige zoetstoffen, zoals aspartaam, acesulfaam-K, erythritol of sucralose, als vervanging van gewone suiker. In deze stoffen zitten (bijna) geen calorieën. Daarom krijgt u ze vaak geadviseerd als u wilt afvallen of diabetes heeft. Maar wat is eigenlijk het effect van deze zoetstoffen op uw hart?
Verhoogd risico op hartinfarct, beroerte en overlijden
In 2023 publiceerden Amerikaanse en Europese universiteiten een onderzoek waarbij de zoetstof erythritol in verband werd gebracht met een grotere kans op een hartinfarct, een beroerte of zelfs overlijden. Dit komt waarschijnlijk doordat bloedplaatjes sneller aan elkaar gaan plakken. Hierdoor ontstaan bloedpropjes makkelijker, wat de kans op trombose vergroot.
In een grote Franse cohortstudie (NutriNet-Santé) werd de consumptie van zoetstoffen (zoals aspartaam, acesulfaam-K en sucralose) gekoppeld aan een grotere kans op een hartinfarct, beroerte en diabetes type 2.
Leefstijl is van invloed
Het is belangrijk om te weten dat de meeste van deze studies 'kijk-onderzoeken' zijn. De onderzoekers zien wel een verband, maar kunnen niet bewijzen dat de zoetstoffen zelf de oorzaak zijn van het verhoogde risico. Het is dus moeilijk aan te tonen of het één ook echt door het ander komt. Andere factoren in iemands leven (zoals leefstijl, gewicht of roken) kunnen hier ook invloed op hebben.
Het effect van suikers en kunstmatige zoetstoffen
Zowel toegevoegde suiker als kunstmatige zoetstoffen lijken de kans op hartproblemen te verhogen, maar ze doen dat elk op hun eigen manier. Zo lijken kunstmatige zoetstoffen uw bloedsuiker in de war te brengen en darmbacteriën te verstoren. Ook zijn ze mogelijk slecht voor de stofwisseling en kunnen ze ontstekingen in het lichaam veroorzaken. Daarnaast kan uw hongergevoel door deze middelen worden verstoord, waardoor u uiteindelijk meer calorierijke voeding gaat eten.
Kortom: het is belangrijk dat u goed op de hoogte bent van wat u eet en drinkt. Suiker is niet best voor uw hart, maar suiker vervangen door bijvoorbeeld zoetjes is ook geen wondermiddel. Wees daarom voorzichtig met kunstmatige zoetstoffen.
