Pijn op de borst of kortademigheid zijn over het algemeen bekendere signalen voor hartproblemen dan pijn in de kaken. Dit laatste wordt vaak niet direct geassocieerd met het hart, toch kan kaakpijn in sommige gevallen een teken zijn van hart- en vaatproblemen, zoals onvoldoende bloedtoevoer naar de hartspier door een vernauwing in een kransslagader (angina pectoris).
Onze cardioloog beantwoordt graag een aantal vragen:
Kan pijn in de kaken wijzen op een hartprobleem?
Kaakpijn kan door verschillende aandoeningen veroorzaakt worden zoals ontstekingen aan tanden of kiezen, een abces in de mondholte, tandenknarsen (overbelasting van de kauwspieren) en kaakgewrichtsaandoeningen. Ook neuralgie (zenuwpijn), zoals trigeminusneuralgie en bijholteontsteking (sinusitis) kan kaakpijn geven.
Kaakpijn kan ook een uiting zijn van angina pectoris of zelfs een dreigend hartinfarct. Met name als de kaakpijn optreedt bij inspanning, gepaard met kortademigheid, pijn op de borst, misselijkheid, zweten of pijn in de armen, nek en schouders kan deze op een hartprobleem wijzen.
Waarom kan kaakpijn een symptoom zijn van onvoldoende bloedtoevoer naar de hartspier (angina pectoris)?
De zenuwbanen van het hart, de nek en de kaak lopen dicht bij elkaar. Dit kan ervoor zorgen dat pijn afkomstig van het hart wordt ‘gevoeld’ in de kaak. Dit fenomeen wordt “referred pain” (uitstralende pijn) genoemd.
Komt kaakpijn vaker voor als een signaal van hartproblemen bij vrouwen?
Bij vrouwen en ouderen komt kaakpijn vaker voor als uiting van een hartprobleem. Zij hebben minder vaak de typische drukkende borstpijn die bij een hartinfarct wordt gevoeld. Hierdoor kan de diagnose soms worden gemist.
Hoe betrouwbaar is kaakpijn als indicator voor een hartprobleem?
De diagnostische waarde van kaakpijn hangt af van de context zoals hierboven beschreven. Onderzoek toont aan dat kaakpijn als enige klacht weinig betrouwbaar is in het voorspellen van angina pectoris. Dus als kaakpijn het enige symptoom is, zullen andere oorzaken waarschijnlijker zijn, zoals tandproblemen of spierpijn. Het is echter belangrijk dit te laten onderzoeken door een (tand)arts. Lees hier ons eerder geschreven artikel over pijn in de kaak als teken van een hartinfarct.
Wat te doen bij kaakpijn?
Als kaakpijn optreedt in combinatie met andere symptomen van hartproblemen, zoals drukkende pijn op de borst, uitstraling naar de armen, kortademigheid of misselijkheid, is het belangrijk direct contact op te nemen met een arts of 112 te bellen.
Kortom: kaakpijn kan dus een teken zijn van een zuurstofgebrek van de hartspier, maar het komt minder vaak voor en is minder specifiek dan andere symptomen zoals pijn op de borst. Toch moet de aanwezigheid van angina pectoris worden overwogen, vooral als kaakpijn samengaat met andere symptomen van hartproblemen.
