Een hartinfarct ontstaat wanneer een kransslagader in het hart plotseling (gedeeltelijk) verstopt raakt. De verstopping zorgt ervoor dat het deel van het hart achter het verstopte bloedvat onvoldoende zuurstof krijgt. Als dit langer aanhoudt, raakt dit deel van de hartspier beschadigd of sterft af. Normaal gesproken veroorzaakt een hartinfarct duidelijke klachten, zoals pijn op de borst, kortademigheid of transpireren. Maar niet altijd. Soms merkt iemand helemaal niets van een hartinfarct of heeft alleen vage klachten. Dit noemen we een ‘stil hartinfarct’.
Onderzoek laat zien dat 10 tot 20% van alle hartinfarcten ‘stil’ verlopen. Dat betekent dat ongeveer 1 op de 5 mensen die een hartinfarct krijgt, dit niet bewust ervaart of herkent. Vaak wordt een stil infarct pas later ontdekt, bijvoorbeeld bij een hartfilmpje (ECG), echocardiogram of MRI van het hart.
Hoe herkent u een stil hartinfarct?
Een stil infarct geeft meestal geen typische pijn op de borst. Soms zijn de klachten zo mild dat mensen ze toeschrijven aan vermoeidheid, maagklachten of ouderdom. Mogelijke vage signalen zijn: onverklaarbare vermoeidheid, kortademigheid bij inspanning, een licht drukkend gevoel op de borst of maagstreek, duizeligheid of transpireren zonder duidelijke reden.
Niet iedereen heeft dezelfde kans op het ongemerkt doormaken van een infarct. Mensen met diabetes mellitus (suikerziekte) hebben een hogere kans op een stil infarct doordat bij zenuwschade de pijnsignalen niet goed worden doorgegeven. Tevens zijn bij ouderen en vrouwen de klachten tijdens een hartinfarct afwijkend (atypisch) of vaag.
Zoals we weten werkt een hoge bloeddruk, een hoog cholesterol en roken de kans op een hartinfarct (‘stil’ en met klachten) in de hand.
Een stil infarct is niet onschuldig. Ook zonder duidelijke klachten kan er blijvende schade aan de hartspier ontstaan. Dit verhoogt de kans op hartfalen, hartritmestoornissen of een nieuw infarct. Om een infarct te voorkomen adviseren we u uw bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker regelmatig te laten controleren. Stop met roken en zorg voor voldoende beweging. Bespreek ook vage klachten met uw huisarts of cardioloog, vooral als u risicofactoren heeft. Soms kan aanvullend onderzoek (bijvoorbeeld een ECG of echo) nodig zijn om te kijken of er aanwijzingen zijn voor een doorgemaakt (stil) infarct. Zorg goed voor uzelf; wij helpen u daarbij.
Leestip: Wat doet een cardioloog?
