Bruin vetweefsel is donker van kleur door de vele mitochondriën die het bevat. Deze mitochondriën zijn belangrijk omdat ze energie (warmte) produceren. Het bruin vetweefsel helpt dus bij het warm houden van ons lichaam. Wit vetweefsel daarentegen is lichter van kleur en fungeert voornamelijk als opslag voor energie. Veel mensen denken dat wit vetweefsel passief is en alleen dient om energie op te slaan. In werkelijkheid is het een actief weefsel dat signalen verstuurt door het lichaam.
Waarom is te veel wit vetweefsel schadelijk?
Wit vetweefsel produceert ontstekingsbevorderende stoffen zoals cytokines en adipokines. Deze stoffen leiden tot chronische ontstekingen, wat de bloedvaten beschadigt en bijdraagt aan de vorming van atherosclerotische plaques (verdikking en verharding van de vaatwanden). Tevens leidt een overmatige hoeveelheid wit vetweefsel tot insulineresistentie, hetgeen de opmaat vormt tot type 2 diabetes en geassocieerd is met bijvoorbeeld een hartinfarct en beroerte. Het bruine vetweefsel heeft het tegenovergestelde effect; het behoedt ons voor hart- en vaatziekten. Het is dus zaak om zo min mogelijk wit vetweefsel te hebben en zo veel mogelijk vetweefsel in de vorm van bruin vet te hebben.
Hoe kom je aan meer bruin vetweefsel?
Bruin vetweefsel neemt toe door blootstelling aan lage temperatuur: Wanneer je lichaam aan koude blootgesteld wordt, activeert het bruin vetweefsel om warmte te produceren. Dit proces, bekend als thermogenese, kan de hoeveelheid en activiteit van bruin vetweefsel verhogen. Ook voeding kan bruin vetweefsel activeren. De stof capsaïcine die in chilipepers zit, de antioxidant resveratrol die te vinden is in druiven en rode wijn en omega-3 vetzuren in vis kunnen de activiteit van bruin vetweefsel verhogen.
De invloed van beweging
Beweging heeft een positief effect op zowel bruin als wit vetweefsel: bruin vetweefsel wordt actiever door regelmatige lichaamsbeweging. Dit betekent dat het beter in staat is om warmte te genereren. Het witte vetweefsel daarentegen vermindert in hoeveelheid door beweging, vooral bij regelmatige lichaamsbeweging zoals cardio of aerobics. Hierdoor wordt vet verbrand waardoor het lichaam gezonder wordt en het het risico op overgewicht vermindert.
Krachttraining
Regelmatige lichaamsbeweging, zowel aerobics als krachttraining, speelt een belangrijke rol bij het verbeteren van hart en vaten. Vroeger werd krachttraining vaak over het hoofd gezien, maar tegenwoordig weten we dat het helpt bij het verbeteren van balans, houding en algemene gezondheid.
Nieuwe ontwikkelingen
Er zijn ook wetenschappelijke onderzoeken naar moleculen die wit vetweefsel kunnen omzetten in bruin vetweefsel. Hoewel deze onderzoeken nog in de beginfase zijn, is het een veelbelovende stap in het bestrijden van overgewicht.
Zowel bruin als wit vetweefsel spelen een belangrijke rol in ons lichaam. We moeten streven naar meer bruin en minder wit vetweefsel om uw hart en vaten in goede conditie te houden. Voeding en training helpen hierbij. En ook bij de bakker: liever eet u bruin dan wit; een mooi ezelsbruggetje als het gaat om een gezonde keuze.
