De medische term voor het dichtslibben van de slagaderen is atherosclerose, in de volksmond ook wel aderverkalking genoemd. Hierbij ontstaat er ‘plaque’ in de wand van de slagaders. De plaque bestaat uit: cholesterol, ontstekingscellen, bindweefsel en kalk. Hierdoor kunnen de bloedvaten nauwer en minder elastisch worden. Dit kan de bloedtoevoer naar het hart, de hersenen of de benen beperken en zelfs tot een volledige afsluiting van de slagader met een hartinfarct of beroerte leiden.
Het dichtslibben van de slagaderen gebeurt geleidelijk en zonder klachten. Pas als de vernauwing van de bloedvaten kritisch is, kan het zorgen voor pijn op de borst door een vernauwing van de kransvaten, pijn bij het lopen (door een vernauwing van de beenvaten) en beroerte (door afsluiting van de hersenvaten).
Is bloedvaten reinigen mogelijk?
Een veelgestelde vraag is of het mogelijk is om bloedvaten zoals de slagader te ‘reinigen’, dus de plaque uit de aderen te laten verwijderen. Goed om te weten is dat er helaas geen medicijn, voedingsadvies of supplement bestaat dat de plaque oplost en de vaten herstelt. Wel zijn er wetenschappelijk onderbouwde behandelingen die plaquevorming remmen en zelfs tot vermindering van plaque leiden. Lees meer over de mogelijkheid om aangetaste bloedvaten te herstellen.
Indien er bij u vaatproblemen zijn aangetoond, zal behandeling tot doel hebben om:
- Toename van de plaque te voorkomen (en zelfs te laten afnemen!)
Hiervoor wordt u een gezonde leefstijl geadviseerd, zoals stoppen met roken, gezond eten en voldoende bewegen. Tevens wordt u geadviseerd om medicijnen te gebruiken om het ‘slechte cholesterol’ (LDL) sterk te verlagen. Als uw LDL heel laag is dan kan de plaque afnemen in de loop der jaren. Ook is het belangrijk dat u wordt behandeld voor hoge bloeddruk of diabetes als u hiermee te maken heeft. - Het stabiel maken van plaque
Wanneer plaque scheurt, kan de slagader plotseling verstopt raken. Dit kan leiden tot een hartinfarct of een beroerte. Cholesterolverlagers (statines) zorgen ervoor dat de plaque stabieler wordt, waardoor de kans op scheuren verkleint. Mocht er toch een scheurtje ontstaan, dan kunnen bloedplaatjesremmers (zoals aspirine of clopidogrel) ervoor zorgen dat stolselvorming op de plaque wordt voorkomen. Zo wordt de kans op acute afsluiting van het bloedvat lager. - De bloedstroom in de slagaders te verbeteren
Wanneer leefstijlaanpassing of medicijnen onvoldoende helpen, dan kan er een stent worden geplaatst tijdens een dotterprocedure of met een bypassoperatie. Hierbij wordt niets gedaan aan de plaquevorming, maar wordt deze weggedrukt door de stent of wordt de bloedstroom omgeleid door de bypass.
Het voorkomen van een toename van de plaque en het scheuren hiervan vormen een belangrijk doel in de behandeling van vaatlijden. Mogelijk dat in de nabije toekomst ook de remming van ontstekingsprocessen hierbij een rol zal spelen.
Tot op heden bestaan er geen andere manieren om plaque te laten verminderen of de bloedvaten te ‘reinigen of repareren’. Het is de rol van ons, als cardiologen van Cardiologie Centra Nederland, om u te adviseren over wetenschappelijk bewezen behandelmogelijkheden voor een gezond vaatstelsel, om zo bij te dragen aan uw vitaliteit en levensduur.
