Hoe werkt lichaamstemperatuur?
Als de temperatuur stijgt, moet uw lichaam harder werken om af te koelen. De bloedvaten verwijden en het hart pompt meer bloed rond om de warmte af te voeren. Het hart wordt zwaarder belast. Daarnaast zal u door transpiratie vocht verliezen, waardoor u kunt uitdrogen hetgeen kan leiden tot een lagere bloeddruk, een snellere hartslag en een grotere kans op klachten zoals duizeligheid, vermoeidheid en benauwdheid.
Daarom is voor mensen met hartfalen, hartritmestoornissen, vernauwde kransslagaders of andere hart- en vaatziekten, extreme warmte extra zwaar. Mensen met een hartziekte hebben vaak minder reservecapaciteit van het hart om de hoeveelheid bloed die het per minuut rondpompt te verhogen wanneer het lichaam daarom vraagt. Hierdoor kunnen klachten toenemen tijdens een hittegolf.
Sterkte toename van hart- en vaatziekten door klimaatverandering
Uit grootschalig wetenschappelijk onderzoek blijkt dat het aantal hitte-gerelateerde hart- en vaatziekten de komende jaren behoorlijk zal toenemen. De onderzoekers gebruikten gegevens over temperatuur, bevolkingssamenstelling en hart- en vaatziekten om voorspellingen te maken tot het jaar 2050. De resultaten laten zien dat het aantal gezondheidsproblemen door warmte sterk stijgt als de uitstoot van broeikasgassen hoog blijft. In het ergste scenario kan het aantal patiënten met hart- en vaatziekten als gevolg van hitte tegen 2050 verdrievoudigen. Dit zou in Nederland kunnen leiden tot duizenden extra sterfgevallen per jaar als gevolg van hart- en vaatziekten.
De rol van vergrijzing
Ook het feit dat mensen gemiddeld steeds ouder worden, speelt een belangrijke rol. Naarmate de vergrijzing toeneemt, stijgt het aantal mensen dat kwetsbaar is voor de gevolgen van extreme warmte. Zelfs zonder verdere temperatuurstijging zorgt de vergrijzing nu al voor een grote toename van de gezondheidsrisico's. Oudere mensen reageren vaak minder goed op temperatuurveranderingen. Het dorstgevoel neemt af, waardoor uitdroging sneller kan ontstaan. Daarnaast gebruiken veel ouderen medicijnen die invloed hebben op de vochtbalans, bloeddruk of hartfunctie.
Uitkomsten ook belangrijk voor Nederlandse patiënten
Hoewel dit onderzoek is uitgevoerd in de Verenigde Staten, zijn de uitkomsten ook belangrijk voor Nederland. Ook in ons land komen warme zomers en hittegolven steeds vaker voor. Voor vooral mensen met hart- of vaatziekten is het belangrijk om op warme dagen genoeg te blijven drinken. Beperk inspanning op de heetste momenten van de dag en wees alert als (hart-)klachten toenemen. Krijgt u tijdens de warme dagen meer last van kortademigheid, duizeligheid, het vasthouden van vocht of krijgt u hartkloppingen? Neem dan contact op met uw behandelend arts.
Traditioneel richten we ons bij het voorkomen van hart- en vaatziekten op factoren zoals hoge bloeddruk, cholesterol, diabetes, roken en beweging. De invloed van klimaat en stijgende temperaturen wordt echter steeds duidelijker. Wetenschappers verwachten dat hitte in de toekomst een van de belangrijke omgevings-risicofactoren is voor het hart. Door op tijd maatregelen te nemen kunnen veel risico's worden beperkt. Cardiologie Centra Nederland vindt dat goede zorg begint met goede voorlichting, bewustwording en persoonlijke begeleiding.
